Was ist ein Klappentelegraph?

Im Jahr 1795 wurde zwischen London und Deal (an der schmalsten Stelle des Ärmelkanals) eine Linie optischer Telegraphen zur Ablesung mit dem Fernrohr installiert, die Lord George MURRAY konstruiert hatte. Dieser Telegraph arbeitete mit einem Binärcode.

In einem erhöht angebrachten Rahmen (auf einem Mast oder vorhandenen Gebäude) waren sechs drehbare Klappen ("shutter") angebracht. Diese konnten mit Steuerseilen in horizontale ("unsichtbar") und vertikale ("sichtbar") Ausrichtung geschwenkt werden. Die beiden Positionen repräsentieren den Wert eines Binärzeichens. Mit den sechs Klappen konnte also ein sechsstelliges binäres Datenwort übertragen werden. Hierbei waren 64 Möglichkeiten gegeben, so dass neben den Buchstaben des Alphabets und den zehn Ziffern noch verschiedene, vereinbarte Sonderzeichen zugeordnet werden konnten. Diese waren entweder Protokollsignale (z.B. "empfangsbereit") oder Kurzzeichen (z.B. "Alarm" o. ä.).