- organischer Werkstoff (Molekühlverbindungen von Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel)
- Makromolekühle (Kettenlänge: > 1000)
- Umwandlung von Naturprodukten (halbsynthetisch)
- Synthese aus Kalk, Kohle, Erdöl (synthetisch)
- plasso – bilden
- thermo – warm
- durus – hart
- elasto – dehnbar
- meros – Teil
- Vorläufer: natürlicher Asphalt zur Abdichtung von Wasserbecken; Export von Gummi Arabicum (Latex) nach Europa; Bernstein für Pfeilspitzen und Schmuck
- ca. 1850 Charles Goodyear: Gummi durch Zusatz von Schwefel und Vulkanisation - guten Reifenwerkstoff
- England: Cellulosenitrat zur Imprägnierung von Textilien / USA: Schellack und 1869 Celluloid (John Wesley Hyatt)
- 1897: Casein (Galalith) ähnelt Horn bzw. Elfenbein (Knöpfe, Anstecknadeln, Gehäuse für Radios, Spielzeug)
- 1930: Kunststoffindustrie (10.000 t); 1949: 1 Mio t; 1976: 50 Mio t
- ab 1950 steigende Thermoplastbedeutung (heute: >85%)
- 30 Arten / 5.000 Handelsnamen; 2005: 235 Mio t
- Perspektive: Biokunststoff (nachwachsende Rohstoffe)
Eigenschaften von Kunststoffen
- Formbarkeit / Umformbarkeit [ Thermo: PVC, PE, Polystyrol / Duro: Kunsthorn, PU, Epoxid]
- Elastizität
- geringe spezifische Dichte [ FE=1 AL=3 PVC=5,5 PE=8 ]
- gute Einfärbbarkeit
- geringe elektrische Leitfähigkeit
- niedrige Wärmeleitfähigkeit
- hohe Korrosionsbeständigkeit